耶路撒冷騎著駱駝的聖誕老人 Ho Ho Holy Land

耶路撒冷，以色列的首都，但這幾年出現了一位聖誕老人，他不是駕著雪橇而是騎著駱駝，就是為了舒緩中東世界的緊張，製造多一點歡笑和輕鬆的氣氛。

 

Issa Kassisieh是耶路撒冷市政府支持的聖誕老人，他的工作就是製造歡樂的氣氛，站在雅法門發發禮物、送送盆栽，跟大家照相、誇張的說聲：

「Ho ho ho，Merry Christmas! 」

 

以色列是個猶太國家，75%的人口都是猶太人，剩下的20%為阿拉伯人，大多為穆斯林。基督徒總人數不到17萬，佔以色列總人口2%。耶路撒冷的基督教分成15個族群，大部分的基督徒過 12月24-25日的聖誕節，希臘東正教過1/6-1/7的聖誕節，亞美尼亞人過1/18-1/19的聖誕節。以色列的基督徒大多為阿拉伯基督徒(Arab Christian)，所以在阿拉伯村莊以外，其實沒有什麼聖誕節氣氛。

Issa Kassisieh在結束25年職業籃球員的工作後，先是當志工，然後才去聖誕老人學校，將聖誕氣氛帶到耶路撒冷，在這之前耶路撒冷是毫無聖誕氣氛的。「我小時候沒有這個氣氛，所以我想要把聖誕節的精神帶到耶路撒冷。」

他已經當了耶路撒冷的聖誕老人10年了！

「這是應該要有和平的地方」，他說。猶太人、基督徒、穆斯林看到聖誕老人的笑容時，拿到糖果或盆栽都很開心，也會有人刻意到聖誕老人家(Santa House)來拍照或是寫信給聖誕老人。

 

來看看耶路撒冷的聖誕節吧！這是在耶路撒冷的YMCA前面，聖誕樹、聖誕老人、禮物等，似乎也成了以色列人能接受的「聖誕」。

 

以色列主流媒體i24對耶路撒冷聖誕節的報導 (Issa Kassissieh出現在1:48)～

 

歌曲、聖誕樹、聖誕老人等，對於猶太人，就是個能接受的「聖誕文化」吧！

雖然聖誕老人跟基督教沒什麼關聯，但在猶太人和很多非基督徒的心中，聖誕節就是基督徒的節日，就是聖誕老人送禮物的節日。姑且不談耶穌的角色，在宗教複雜而敏感的耶路撒冷，大家能喜歡上聖誕老人，或許已經是很難得的一件事了吧～

 

首圖 photo credit: AMMAR AWAD/REUTERS)