猶太新年過後直至贖罪日之間，在猶太社區或許會看見很多人去買白色的公雞或母雞，然後路邊就會有人，邊禱告邊抓著活的雞在頭頂上繞幾圈，為什麼會有這樣的奇特傳統呢？
贖罪雞傳統影片介紹
贖罪雞的傳統 Kapparot
塔木德時期，大約在西元四到五世紀左右，因為不再有聖殿和贖罪，流亡的猶太人多了『贖罪雞』(Kapparot)的傳統，每個人在贖罪日之前都要「花錢」為自己買隻雞，摸著活生生的雞，想起自己的罪，做認罪的禱告，然後說「這是我的交換、我的代替、我的贖價」，親眼看這隻無辜的雞是如何「代替」自己的罪而被殺。
這隻雞經過專業的潔食屠夫宰殺後，雞不可以帶回家吃，而是要「捐贈出去」，給孤兒院、神學院或是會堂，再轉給窮人。或是也可以換成錢，把錢出去。
15世紀初，羅馬教宗怕新興的改革教派份子會玷污到原來純正的基督信仰，所以把猶太人關進隔離區，一關就是500年，除非改教否則不准離開隔離區，在這樣不公平競爭之下，的確有不少窮人，所以猶太會堂能擔任照顧窮人的角色顯為更加重要。下圖為羅馬猶太會堂的奉獻箱以及奉獻代幣。
小的代幣為小隻雞，大的代幣為大隻雞。窮人得到代幣就可以來會堂換雞肉吃。
為什麼要用雞來贖罪？
為什麼是雞？合理的推測是因為對於流亡在外的猶太人大多是貧窮的，而雞是最常見的家禽，而且大部分的人願意的話其實都負擔得起。也有一說是因為聖殿獻祭從來沒有用過雞，用的是羊羔或斑鳩或是兩隻雛鴿，所以這樣才不會被混淆，以為可以用雞來取代原來神的誡命。
也有一些小細節，如果經濟情況不理想的話，一家人女生可以共用一隻母雞，男生可以共用一隻公雞，這樣一家人就是獻公雞母雞各一隻。但是如果是懷孕的婦人，且不知道孩子性別，那獨自要獻三隻雞，兩母一公。
但流亡到不同地區的猶太人有不同的傳統，以伊朗猶太人做過的見證，使用的仍是羊羔。
為什麼要在頭上晃很多圈？
贖罪一詞有「遮蓋」的含義，因為「蔽罪座」本身就是一個蓋子，遮蓋著放有法版的約櫃。而這個蔽罪座又被兩個基路伯的翅膀遮掩住。所以拿著雞翅膀在頭上晃很多圈，就像在象徵自己要被這個贖價遮蓋。
為什麼要贖罪？
贖罪的概念，是要付出生命的「贖價」來代替，這樣原來有罪的生命，才得以存活。因為「若不流血，罪就不得赦免了。」
神設立贖罪日，每年只有這天大祭司才能進入到聖殿的至聖所來替自己、本家、百姓贖罪，原來是用指頭彈公牛和公山羊的血在約櫃上的蓋子，中文稱為「施恩座」或蔽罪座。
「在耶和華面前，把香放在火上，使香的煙雲遮掩法櫃上的施恩座，免得他死亡；也要取些公牛的血，用指頭彈在施恩座的東面，又在施恩座的前面彈血七次。」(利未記 16:13-14)
贖罪雞儀式的稱呼，使用的是同一個希伯來文字，Kapparot，因為即便沒有聖殿，猶太人知道自己仍是有罪的，需要贖罪，需要被代替。只是不知道彌賽亞已經在第二聖殿被毀之前來到，祂完成了贖罪日的預表，用自己的血成了我們的「贖命的價銀」(kippur)，只一次進入聖所，成了永遠贖罪的事，諸般的污穢就被除掉了。
參考資料
https://www.chabad.org/library/article_cdo/aid/989585/jewish/Kaparot.htm
首圖來源：Hadas Parush/Flash 90
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