咦，以色列這個國家，為什麼要叫做以色列呢？似乎以色列這三個字已經很熟悉了，但是真正的含義到底是什麼呢？來看看是不是跟你認知的一樣！
以聖經上來說，「以色列」的由來
以色列這個名字出現，是因為「雅各」這號人物。他是雙胞胎弟弟，以撒與利百家的孩子，亞伯拉罕的孫子。他出生時就是抓著雙胞胎哥哥的腳跟出來，所以被稱為「雅各」，意思是抓。其實這就是神創造他的特質，哥哥不看重的長子名份和祝福，在雅各眼裡就是寶藏。後來他把長子名字騙到手，引來哥哥的憎恨和殺意，他也因此付上代價，逃到母舅拉班家，也再也沒見到自己最愛的媽媽。後來有了妻小，他想回家了，但又很怕哥哥要殺他。他讓妻小都先走，自己待在雅博渡口那裡，半夜出現了神的使者，居然來跟他摔跤到黎明。
記錄在創世紀32章，雅各的特質再一次出現，他跟那個使者要祝福。
那人說：你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝。
這就是以色列這個名字的由來，雅各的12個孩子就是12個支派，後來都被稱為「以色列的孩子」，即中文聖經裡的「以色列百姓」。
以色列，跟「與神與人較力」的關係
等等，所以「以色列」這個字是什麼意思？從中文裡面，我們是看不出「以色列；因為你與神與人較力，都得了勝」的關聯性。
但從希伯來文裡，這句話是長這個樣子，我們可以看到希伯來文的「以色列」，字的組成就是「與神較力」。拆開來看，就是8280的「較力」和430的「神」！
所以就是，你要叫做「與神較力；因為你與神與人較力，都得了勝」
那到底，8280的「較力」是什麼意思？這個動詞的原型長這個樣子：
中文給的動詞是「持續、 盡力、 堅忍」，英文則是 Contend，意思是「抗衡」。
以色列聖經機構的翻譯，則是用「掙扎」這個詞，而這個名字就真的是這民族與神關係的縮影。
以政治上來說，猶太復國時為什麼要取名叫做「以色列」？
在大衛王朝分裂成南北國後，以色列成了北國的名字，南國則是叫猶大。後來兩國都滅亡了，雖然被擄到巴比倫的南國猶大餘民有回耶路撒冷建殿，但他們未曾再度使用過這個名字。
就連馬加比起義成功(即光明節的由來)，猶太人有短暫獨立的王朝時，也沒有稱自己為以色列帝國，而是「哈斯摩尼」(Hasmonean)，意思…. 就是這個家族的名字，沒有特別的意思。
1948年，當猶太民族真的要建立自己的國家時，其實是超過2500年的空白，沒有再使用過「以色列」這個詞。
那為什麼這個猶太國家要叫「以色列」呢？
其實，為一個國家命名也不是那麼理所當然的事，例如可能猶太國、希伯來國、大衛國、新耶路撒冷國等也是選擇。
這是因為地位有如以色列國父的以色列第一任總理本古里安(Ben Gurion)，他相信「聖經是猶太人的精髓」，因為對聖經的認識，在英國人面前他指著聖經說：「這就是我的依據，不是因為貝爾福宣言或是英國政府，而是在這之前，這本聖經就是依據，我們自從有民族開始便擁有這土地。」
也因此，他堅持這個國家要取名叫「以色列」，因為那是神給雅各的名字！(後來他也堅持以色列軍隊建立初期，只要是少校以上的軍官都要有希伯來文的名字，沒有的話就要改，就是一種恢復的概念。)
這也是為什麼以色列復國時，仍然使用以色列這個名字！
延伸閱讀
以色列立國的現代偉人(三) 波蘭先驅以色列國父「本古里安」 Ben Gurion
以色列國會，週日和週四免費的導覽 The Knesset Tour
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