在以色列參觀古蹟時，常常在會堂或是有猶太人居住的地方，會看到這個稱為Mikvah/Mikveh的「浸禮池」，或可翻譯為「禮儀的浸泡」(ritual bath)。這個浸禮池的存在是為了讓達到儀式上的潔淨，自潔要「洗」才會「淨」，就像會幕放置了洗濯盆一樣。在死海昆蘭洞穴抄寫古卷的艾賽尼人，甚至每天還要有兩次的浸禮。
在口傳聖經米實拿(Mishnah)裡面，有教導為什麼要洗，及可以用哪種水洗。水分為六種不同等級的水，要作為拉比們認可的合法的「浸禮池」，基本要求包含了必須和地面有直接接觸、牆壁必須上石膏、至少有1立方米的水並且至少1.2米深、且必須是自然流入的活動水等等，最高級的水則為河流的水，所以離耶路撒冷最近的約旦河就是很理想的「浸禮」之處，在當時施洗約翰和耶穌的門徒就是在那裡給人施洗！
流散世界各地的猶太人或是現代的猶太社群，依舊還有每天、每週、每月、在節日前、在婚禮前等特別預備自己，而使用浸禮池的習慣。
浸禮池 מקוה (Mikveh)
浸禮池的希伯來文詞，背後有很深的含義唷！
在聖經中，希伯來文的Mikveh的意思包含「很多水」或「盼望」，兩件很不同的事，在希伯來文居然是一樣的。
- 「把你的杖伸在埃及所有的水以上，就是在他們的江、河、池、塘(mikveh)以上，叫水都變作血 」(出 7:19)
- 「我們在世的日子如影兒，不能長存【或作沒有長存的指望】(mikveh)。」(代上29:15)
- 「我們在此地娶了外邦女子為妻，干犯了我們的神，然而以色列人還有指望(mikveh)。」(拉 10:2)
- 「以色列所盼望(mikveh)、在患難時作他救主的啊」(耶 14:8)
- 「耶和華─以色列的盼望(mikveh)啊，凡離棄你的必致蒙羞 。」(耶17:13)
更有趣的是，乾掉和蒙羞( יבשו yevoshu) 這兩件事，居然在希伯來文也是一樣的。所以這節文耶利米其實想講的是：「神啊你是以色列的『大量的水』，誰要是離開你了一定『會乾掉』」
神也有聽得懂耶利米的「哏」，回答他說：「離開我的，他們的名字必寫在土裡，因為他們離棄我這活水的泉源。(耶17:13)」
神是那水源，這個畫面就像是栽在溪水旁的樹，有水源就能存活而且結果，若離棄神，就會枯萎而羞愧。
קָוָה
希伯來文有個特色，就是抽象的事物可以變得很具體，每個字母都像是一個人，你可以看一個單字中字母如何組成，知道一個家庭成員所組成的家是什麼樣子。這個概念有點像中文的六書中的「會意」，什麼是「好」？就是有女兒有兒子，才是「好」。
Mikveh這個字裡有4個字母，前面的M是「地方」的意思，後面三個字母「Kveh」是一個動詞，包含「連結、纏在一起、蒐集到一起、期待、看、耽擱、等待」等意思。也就是說浸泡在那池子的地方，就是把整個人浸泡在對神的期待、跟祂纏在一起、凝視著他，等候著祂，這樣的關係多美啊！
耶穌也向撒馬利亞婦人說：「人若喝我所賜的水就永遠不渴。我所賜的水要在他裡頭成為泉源，直湧到永生。」接到盼望源頭的那瞬間，她不再在乎人對她的眼光，甚至五個丈夫的事，也都不再是她要隱藏的羞恥：「你們來看！有一個人將我素來所行的一切事都給我說出來了，莫非這就是基督嗎﹖」
『枯萎』的相反是『很多水』，『不要羞愧』的相反是『浸泡在神給的盼望裡面』。
或許有天會覺得自己在一個貧困的光景之中，心靈乾涸又萬念俱灰，那要記得在神那裡有很多水，祂給的盼望不只是能澆灌或滋潤我們，而是多到可以讓我們全心全人泡在裡面享受的！
此文章也分享在鴿子眼福音文化事工【the Voice以色列專欄 – 泡在盼望中】
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